Echando Nuevas Raíces: Extracción del Jacinto de Agua Invasivo para Tratamientos Medicinales
Este artículo originalmente en Inglés fue traducido al Español utilizando Google Translate (Google, 10/3/25) y posteriormente revisados y corregidos por la autora y editora para garantizar la precisión y claridad. Artículo escrito por Christina Andrea Alvear y editado por Dulce Rosario Alberto-Aguilar
Ilustración de la leyenda: El Jacinto de agua es una planta flotante con racimos de hojas, flores color lavanda con espigas, y raíces plumosas. Esta planta es originaria de Brasil, pero se ha vuelto invasiva en muchas zonas cálidas del mundo. Tiene un ritmo de crecimiento acelerado y su posesión es ilegal en Florida sin un permiso especial Jacinto de agua por Wouter Hargens Dominio público vía Wikimedia Commons
Artículos de fuentes secundarias:
Desautels, D. J., Hartman, R. B., Weber, M. E., Jacob, N., Sun, A. y Civitello, D. J. (2023). La invasión experimental del jacinto de agua y su manejo destructivo aumentan el potencial de transmisión de esquistosomas a humanos.Aplicaciones ecológicas,33(2), e2767-n/a.https://doi.org/10.1002/eap.2767
Khoshkam, M., Marzuki, A. y Al-Mulali, U. (2016). Efectos sociodemográficos sobre el desarrollo turístico de los humedales de Anzali. Gestión Turística (1982),54, 96–106.https://doi.org/10.1016/j.tourman.2015.10.012
Harun, I., Pushiri, H., Amirul-Aiman, A. J., y Zulkeflee, Z. (2021). Jacinto de agua invasor: ecología, impactos y perspectivas para la economía rural.Plantas (Basilea),10(8), 1613.https://doi.org/10.3390/plantas10081613
Cómo controlar el jacinto de agua – aquaplant: Manejo de plantas y algas en estanques. Planta acuática. (2025, 1 de agosto). https://aquaplant.tamu.edu/management-options/water-hyacinth/
El jacinto de agua (Eichhornia crassipes) es una planta acuática que crece en cuerpos de agua dulce como lagos, ríos, arroyos, estanques y humedales. Es originaria de la cuenca del Amazonas en Sudamérica. Tiene hojas anchas y cerosas y flores agrupadas de color lavanda. Aunque se considera una belleza flotante, es una especie invasora con distribución global en Norteamérica, Sudamérica, Europa, África, Asia, Australia y Nueva Zelanda. El jacinto de agua (JDA) se considera dañino por su capacidad para obstruir vías fluviales, degradar la calidad del agua después de su muerte y servir como criadero de vectores de enfermedades. Dos ejemplos de ello son transmisión de esquistosomiasis y Plasmodium. Controlar esta planta no es tarea fácil. El manejo puede realizarse mediante: la eliminación física rastrillando la superficie del agua, introducción de enemigos de los insectos como el gorgojo del jacinto de agua ( Neochetina eichorniae); o el uso de herbicidas. Los herbicidas son un método de control peligroso que puede dañar a otros animales silvestres, y una vez que la planta JDA se descompone, puede causar agotamiento de oxígeno, dañando aún más otras formas de vida acuática.
En el humedal de Anzali, en Irán, el problema de los humedales de agua dulce no es diferente. El humedal de Anzali es una gran laguna de agua dulce en el norte de Irán, cerca del mar Caspio. Alberga diversas especies de aves, peces, mamíferos, anfibios y reptiles. La ubicación es ideal para la pesca local, impulsa las economías agrícolas y es un destino turístico popular. Se estima que el humedal recibe cada año 180.000 visitantes nacionales y 31.000 turistas internacionales . El JDA agota el oxígeno disuelto, bloquea las vías fluviales e impide físicamente la pesca en el humedal de Anzali. Por muy molesta que parezca esta planta, su flor flotante, causante de estragos, podría tener beneficios. Para convertir un problema ambiental en una solución, investigadores iraníes buscaron determinar los beneficios farmacéuticos del JDA.
El Poder Antioxidante de JDA: La Otra Cara de la Moneda
El método de extracción es un paso importante para descubrir si una planta contiene compuestos bioactivos (sustancias químicas con beneficios para la salud). En este estudio, los investigadores se interesaron especialmente en los antioxidantes, ya que las plantas suelen tener una amplia variedad de ellos. Los antioxidantes son moléculas que protegen a las células del daño causado por los radicales libres (átomos inestables que buscan unirse a otros átomos para ganar estabilidad). Estos radicales libres pueden formarse de forma natural en el cuerpo o provenir de fuentes ambientales. Se analizaron tres partes diferentes de la planta: la hoja, el tallo y la raíz.
Se recolectaron muestras frescas de la flor del humedal de Anzali. Después de lavarlas, se realizó la extracción de la planta utilizando dos métodos distintos: la extracción por solventes (ES) y la extracción asistida por ultrasonidos (EAU). El objetivo de un método de extracción es separar el material vegetal de su extracto líquido. El método ES implica mezclar el polvo de la planta seca con un disolvente líquido. En el caso de este estudio, se utilizaron varias combinaciones de agua y etanol. Después de mezclar la planta con la mezcla líquida, se somete a una serie de pasos de filtrado y separación hasta que los investigadores obtienen el extracto de la planta que quieren estudiar. El método EAU tiene el mismo objetivo. Sin embargo, en lugar de simplemente usar un disolvente para obtener el extracto deseado, la técnica implica ondas ultrasónicas de alta intensidad aplicadas a la mezcla para que el material vegetal pueda descomponerse más fácilmente sin una gran dependencia de un disolvente.
Aunque ambos métodos lograron el mismo objetivo, los investigadores querían utilizar estas dos técnicas para determinar cuál método era más eficiente para extraer compuestos antioxidantes naturales de la planta JDA.
Para determinar las propiedades antioxidantes del JDA, los investigadores estudiaron el contenido total de fenoles (TPC), actividad de eliminación de radicales libres (DPPH), capacidad antioxidante total (CAT), y poder antioxidante reductor férrico (FRAP). Básicamente, todas estas pruebas son métodos de laboratorio utilizados para comprobar la presencia de diferentes antioxidantes en la planta.
¿El jacinto de agua tiene antioxidantes y podemos utilizarlos?
Los investigadores descubrieron que el JDA es un buen candidato para la extracción de antioxidantes y que la hoja de la planta era la mejor zona para realizar la extracción. Obtener antioxidantes del JDA es posible y sencillo, pero, dependiendo de las pruebas realizadas, los resultados obtenidos variaron con los distintos métodos de extracción y disolventes utilizados. Por ejemplo, determinaron que el método ES únicamente con agua era el más adecuado para evaluar la actividad de eliminación de radicales libres. Sin embargo, si se buscaba obtener un mayor contenido total de fenoles (CTF), el método EAU resultó ser el más eficiente.
No hubo un “ganador” claro en cuanto a qué método de extracción o solvente es más eficiente. Estos resultados son lógicos porque el JDA, como la mayoría de las plantas, contiene una mezcla de antioxidantes con diferentes propiedades. Dependiendo del método de extracción, los resultados favorecen la extracción de algunos antioxidantes sobre otros, dependiendo de la preferencia del antioxidante por el agua, el etanol, el pH, la temperatura o incluso su sensibilidad a los EAU. En general, encontrar un proceso de extracción adecuado para antioxidantes naturales es un proceso complejo. Además de determinar qué método ofrecerá el mayor rendimiento, hay costos económicos a considerar, como el instrumento, las materias primas, los costos de mano de obra y si el método es ecológico. Los EAU se consideran un método ecológico, pero aún está por verse su adaptación a mayor escala para abordar el JDA que cubre un área de 20,000 hectáreas.
Aun así, este prometedor estudio demuestra que la extracción de antioxidantes del JDA podría compensar los costos de rehabilitación que implicaría retirar la planta del humedal de Anzali, Irán, en el futuro. Sí ingenieros e investigadores logran algún día descubrir cómo aplicar un método de extracción eficiente a gran escala, mejoraría el paisaje del humedal de Anzali.
¿Quieres saber más sobre el jacinto de agua y los humedales de Anzali en Irán? ¡Haz clic en los videos a continuación!
(El audio de este video de YouTube es en Ingles. Para activar los subtítulos en español, haz clic en el ícono de configuración, selecciona “Subtítulos”, luego elige “Autogenerados” y cambia el idioma a español.)
Revisado por:
